人在死后至未投生之间的这段时间我们称作中阴身。因其极轻灵、敏锐，故觉知力为生前七倍，且具他心通，可阅读他人之心识。此段时间长短不等，或七日、十四日，乃至四十九日。中阴身速度犹如光速，于一念顷即可投生他方世界。在业力尚未形成前，可神通自在，随心所欲至向往之处，可穿墙走壁，纵山河大地亦不为所障。极具活动力，其移动方向则取决于过去之业力、习气。

众生于生死迷茫，轮回六道之中，行善感召至善道、为恶感召至恶道，因果相续不断，致有六道轮回。

中阴身高约二尺，似五、六岁之幼童，且诸根明利。纵生前为残障或痼疾，中阴身时，则完美无缺，故祭拜时，亡者必然知悉。人甫断气，即具天眼，多远皆可得见。故一上香，魂魄随至。中阴身近似脑部神经系统，若神识脱离色身，神经系统之作用全失。此际即无所谓“昏迷”。昏迷仅适用于生前。若断气，神识脱离色身，何人前来探视均一目了然。如手术时不治，亡者于手术台即可知谁在身旁。神识飘浮于天花板上，俟遗体运出，亦尾随而去。

中阴身时常希求，觅其出世因缘，寻查来世当生之处，故又称“求生”，据《大宝积经》所载，地狱之中阴形貌丑陋，面如焦炭。畜生之中阴似烟，无固定形状，其生前即无定性、无意志力或因愚痴，故感得此。饿鬼之中阴形色如水，视其福报而有清浊之别。人天之中阴形如金色。天界之中有其色鲜白，以其具禅定功夫，心不混浊，故通体透明。

中阴身可随心所欲，穿墙走壁，念头所到，无所不至。唯佛之金刚座，及母体之子宫无法穿过。前者为佛证悟之处，后者表再度轮回之入口，一旦投生，中阴身阶段即告结束。

本文节选自夏坝仁波切《生死之旅》

中国的文化历史悠久，上下几千年的沉淀造就了如今的礼仪之邦，中国不仅是个礼仪之邦，还是有着浓厚的文化底蕴的礼仪之邦。我们追溯历史，可以发现最早建立礼制的王朝是西周，当时建立的礼制就是我们最熟悉的周礼。而我们今天要说的就是周礼之中的丧葬礼仪。

在西周建立初期，整个国家是非常乱的，为了更好的统治国家，周公姬建立了周礼制度来规范国家人民的言行举止。周礼的制度很多，分为了名目繁多，有吉礼、嘉礼、凶礼、宾礼、军礼等等种类，对各种事情都有规定的礼仪制度，就连丧葬之礼都包括其中。

我们都知道古代的人都认为死者为大的观念，在古代的人看来，人死了之后是有灵魂的，灵魂会去到另一个时间继续生活，所以那些王族或者将军之类的人都会在死者的陵墓中放着很多的陪葬品，好让死者在另一个世界有所依仗。而人死之后要在家中停放三天，则是丧葬礼仪中的一个规定，不管是王孙贵族还是平民百姓，都是一直遵守着这个不成文的规定。

那么，为什么人死后要在家中停放三天？专家表示这个做法很科学。

这个停尸三天的习俗和扁鹊有关。在春秋的时候，虢国的太子死了，但是扁鹊看了太子的尸体之后，觉得太子可能没有死，只是假死而已，所以经过扁鹊的治疗，太子又活了过来。这个消息传到了民间，扁鹊就变得很出名了。从此之后，民间就有了这么一个习惯，人死之后都要在家中停放三天，万一人是假死就可以活过来了。

而且根据专家表示，这个做法还是有一定的科学依据的。

第一，防止人是假死的状态。因为在古代，有时候还没死的人就已经被认为已经断气了，而且古代的医术也没有现代先进，万一人真的是假死，就这样被埋葬了，不就变成真死了？所以为了防止这种情况，就可以在家中停尸三天，看看是否还有生命体征。而且会在死者的脸上盖上被弄湿的黄表纸，如果死者只是假死，能够看出呼吸。

第二，减轻家属的悲伤。

因为亲人的突然去世，家属遭受的打击肯定是非常大的。把尸体停放在家中3天的话，家属也会慢慢地缓解情绪想清楚，从而达到减轻家属悲伤。

第三，有时间来办理后事。

古代一直都是有守灵的习惯的，在人死之后停尸三天，也是为了让家属和亲戚能够前来吊唁，这样也才会足够的时间把死者的后事给料理好。

现在大家明白了其中原因了把，事实上这个做法是很科学的。