小说袁世凯（3）：红颜一笑倾国
7、重要筹码
原来，袁世凯要当皇帝，一方面是他自己的心愿，另一方面也是他的手下鼓动的结果。
但让袁世凯不安的是，鼓动他当皇帝的都是些二、三流角色，这帮人以前没多大作为，现在大概想借这个机会立下大功，作为将来的进身之阶。
而那些第一流的人物，如段祺瑞、冯国璋、徐世昌等，对袁做皇帝的事不以为然。陆军总长段祺瑞公开说：“我最讨厌给皇帝磕头，最烦这种高个变矮个的游戏。”说完他就以身体不适为由，抱病在家，不办公了。
冯国璋、徐世昌较为圆滑，不说反对的话，却也绝不说一句支持的话。这三人都是最早跟随袁世凯的人，多年来功勋卓著，在北洋军中地位最高，而他们与北洋诸将又是一荣俱荣，一损俱损，关系很好。没有他们支持，袁世凯对以后是不敢想象的。
对段祺瑞多次劝告无效后，袁世凯知道再也不能失去冯国璋，派冯去南京做大都督，一是表示对冯的看重，另一方面是为了称帝时万一南方革命党起事，南京可作为第一道防御的屏障。如此重任，除了冯国璋，是无人能够承担的。让周砥与冯国璋成婚，无非是投冯所好，把周砥当成了礼物。
想淸了这些关节，周砥既恼且恨，感觉自己被人卖了，刚才对袁世凯的那点感激也跑得无影无踪。但她依然一脸平静，只是凄然一笑，说：“我会劝冯将军的，但总统也不要指望我像你的儿女们那样，成为你向别人夸耀的资本。”
“当然，当然”，袁世凯随口答应着，却不知周砥最后一句话指的什么，又不好深问。
当晚周砥回到自己的房中，取出一张宣纸，上面是一首诗：
海棠带雨湿红汝，乞护重阴昼正长。
蝴蝶不知花欲睡，飞来飞去闹春光。
垂丝几树拂池塘，夹岸红云绚夕阳。
书信风来惊睡梦，落花飞向水中央。
这是四年前在安阳的时候，袁世凯写给她的，诗的表面是写景，却也似乎透露出对她的爱慕之意，让她激动了好多天，一直珍藏在身边。其实对于袁世凯的心思，她始终是不大了然的。现在好像有些明白了，却也要离开他了。在袁世凯那样的大人物心中，一切都是筹码，一切都是棋子，为的是将来能更好地展开棋局，自己就是这样一粒棋子，周砥感到无尽的荒凉，也不尽想起几年前袁世凯得意洋洋对她说的一段话。
那时袁世凯在朝里正与大学生瞿鸿机明争暗斗，瞿鸿机靠的是自己的学生，袁世凯靠的是自己的亲家。袁世凯有十七个儿子，女儿也不少。他的亲家都是总督、尚书、巡抚、侍郎之类。依靠这股势力，他竟然打败了瞿鸿机，逼得这位桃李满天下的大学士罢官回乡。为此，袁世凯很是得意，私下里对周砥说：“老瞿学生们多，京里京外都是当官的，但那又怎样？要紧时候，还是我的亲家们出力。嘿嘿，老夫这盘棋下得不错吧。”
如果说周砥对袁世凯曾有过反感的话，听这段话时是唯一的一次。今天周砥对袁世凯说“总统也不要指望我像你的儿女们那样，成为你向别人夸耀的话题”，指的就是这件事。但袁世凯显然已忘记了自己说过的话，也就不能辨别出周砥话中的深意。
他的儿女们该成家的都成家了，储备用完了，因此轮到了我，一边想着，周砥一边把袁世凯写的那首诗扔进了火炉里，眼里有些茫然，嘴唇边却透出了一丝恶毒。
8．一笑倾国
半个月后，周砥嫁给了冯国璋。冯国璋对这位新夫人言必听，计必从，视若掌上明珠。
几乎与此同时，袁世凯称帝了。但此举在国内引起的强列反弹和局势的迅速转化，是他始料不及的。
孙中山马上回国，发表《第二次讨袁宣言》，号召“除恶务尽”，并表明不仅要打倒一个袁世凯，并且要和所有同袁世凯一样的反动派斗争到底；
蔡锷在云南举起讨袁大旗，一呼百应，大举北伐；
与袁世凯大儿子袁克定拜了把兄弟的四川将军陈宦，宣布与袁世凯断绝一切关系；
东北王张作霖将袁世凯派驻的镇安将军段芝贵驱逐出东北，这意味着南方怒火已燃烧到了北方……
见大局已经糜烂，袁世凯只好不情愿的起用不支持他称帝的段祺瑞。但此时长期赋闲在家的段祺瑞，已不是昔日的“北洋三杰”，他任总理后的第一件事便是要权，组织名符其实的“责任内阁”，这使袁世凯气得一病不起。而段祺瑞的心腹，陕南镇守使陈树藩公然驱逐陕西将军陆廷章，表明了北洋将领开始公开背叛袁世凯，这使袁世凯更加惊恐万状，病上加病，再也不能下楼到居仁堂办公了。
在此局势之下，手握重兵的南京都督冯国璋，便成了能左右事态发展的重心。他本想出兵助袁的，因为以前他的命运是与袁世凯连在一起的，袁世凯平安他就平安，袁世凯升官他就升官。
周砥却以自己的理性影响着他。周砥反复述说着现代政体的好处，说着专制政体特别是皇权独大的坏处……
“可是，他对我有知遇之恩，没有他的提携就没有今天的冯国璋，如果我不助他，岂不会留下千古骂名？”冯国璋显得非常困惑。
“凭一时意气而助他，你将遗臭万年；凭理智顺应大势，你将万古留芳。绝代英雄因何而出？万年史书由谁书写？我一个小女子，也希望自己能因将军名留青史，以将军之美名，更当三思后行。”
“我不助他，良心上总是过不去。”
“你可以助他”，周砥一字一句地说，“但在助他的同时，你何不慢慢走，等着瞧”，周砥又重复了袁世凯的六字真言，并抱以灿烂的一笑。
“慢慢走，等着瞧”，这六个字让冯国璋茅塞顿开。而他对这六个字，运用得早已青出于蓝而胜于蓝。
当初袁世凯做主让周砥嫁给冯国璋时，万万也没有想到，周砥一言一笑，竟使自己国灭。当现在他洞悉了冯国璋正以彼之道还施彼身时，无限悲哀地说：“完了，一切都完了。昨夜我看见天上有一颗巨星掉下来，这是我生平所见的第二次。第一次是文忠公李鸿章死了，这次也许轮到我。”
几天后，袁世凯死了，终年57岁。冯国璋则在夫人周砥的帮助下，让自己的名字写进了历史。
…………
周砥病死后，冯国璋悲痛不已，不久也郁郁而终。据说冯国璋临死时曾有遗言，说得妻如周砥，死亦无憾。这位叱咤风云的将军，死前已不计较什么功名利禄，念念不忘的只有自己的红颜知己而已。（全文完）
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