英国“伊丽莎白女王”号航母首次作战任务 F-35B空袭伊拉克目标

作为打击极端组织“伊斯兰国”的国际联盟一部分，英国皇家海军旗舰“伊丽莎白女王”号航空母舰执行了首次作战任务。


目前，这艘航母搭载英国和美国的F-35B“闪电II”隐形战机，在地中海东部航行。作为第21航母打击群的一部分，“伊丽莎白女王”号的首次作战部署旗舰，就在伊拉克上空进行了作战飞行。

6月22日，英国皇家海军正式确认了F-35B的战斗飞行任务。一些报道称，“伊丽莎白女王”号航母及其部署的舰载机部队，实际上在6月18日已经开始在伊拉克境内执行针对“伊斯兰国”的战斗任务，这一日期同样反映在皇家海军官方文件中。《每日电讯报》称，6月20日F-35B从航母起飞首次参战。到目前为止，英国国防部并未透露这些战机是否使用了武器，但一位不愿透露姓名的英国国防部官员向USNI新闻证实，6月22日已经对目标进行了空袭。

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的分析文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。


6月18日，英国皇家空军第617中队的F-35B“闪电II”从“伊丽莎白女王”号航母起飞，执行首次作战任务。

无论哪种说法，这都是英国皇家海军自2010年“无敌”号航母应对塞拉利昂危机以来，第一次由搭载固定翼战机的航母参与作战行动。英国皇家海军最后一次固定翼战机空袭敌方目标，还是上世纪90年代中期，巴尔干半岛危机期间，“海鹞”在空袭中命中地面目标。


两架挂载ASRAAM空空导弹的英国皇家空军F-35B执行战斗任务。

目前，“伊丽莎白女王”号航母搭载的8架F-35B来自英国皇家空军第617中队，该中队就是大名鼎鼎的“大坝终结者（Dambusters）”。另外10架则来自美国海军陆战队第211战斗攻击中队（VMFA 211），该中队的绰号“威克岛复仇者”，驻扎在亚利桑那州尤马海军陆战队航空基地，目前归属英国指挥。

尽管外挂导弹会破坏隐形效果，但极端组织“伊斯兰国”根本没有防空系统，所以英国方面不会考虑这个因素。

美国海军陆战队的F-35B同样参与了这次打击极端组织“伊斯兰国”的任务，据英国国防部表示，这是1943年美国战机从南太平洋的“胜利”号航母起飞以来，第二次从外国航空母舰上起飞执行作战任务。


英国皇家空军F-35B正在进行空中加油。

第21航母打击群，除了“伊丽莎白女王”号航母以外，还有45型驱逐舰“钻石”号（D 34）和“卫士”号（D 36），23型护卫舰“肯特”号（F 78）和“里奇蒙”号（F 239），油料补给舰“春潮”号（A 136），“维多利亚堡”号综合补给舰，以及一艘未公开的“机敏”级攻击核潜艇。打击群中还有美国海军“阿利伯克”级驱逐舰“沙利文”号（DDG 68），荷兰海军“七省”级护卫舰“埃弗森”号（F 805）。

英国皇家空军F-35B执行战斗任务时，挂载ASRAAM空空导弹。

英国国防部长Ben Wallace说：“拥有有史以来最先进战机的海上作战能力，是我们历史上的一个重要时刻，为我们的盟友提供了安全保证，并向我们的对手展示了英国强大的空中力量。航母打击群是英国全球影响力的具体体现，也是国际军事实力的展示，将威慑任何企图破坏全球安全的人。”


飞行航线系统上，出现了E-3D和RC-135W。

根据6月21日未经证实的开源飞行航线数据表明，皇家空军E-3D“望楼”预警机（AWACS）支援了此次任务。这些飞机从英国皇家空军位于塞浦路斯的阿克罗蒂里（Akrotiri）基地起飞，并与英国本土飞来的RC-135W电子侦察机一同行动。预警机主要用于监视附近空域的情况，而电子侦察机则负责收集和分析通信、雷达和其他系统的电子信号。

部署在“伊丽莎白女王”号航母上的“鸦巢（Crowsnest）”默林HM2预警直升机

跟随“伊丽莎白女王”号航母部署的第845航空中队的“鸦巢”默林HM2预警直升机，很可能会提供进一步的预警支持。这种直升机共有三架部署在“伊丽莎白女王”号上，也是这种预警直升机首次实战部署。

可以看到两架A330 MRTT空中加油机，一架“鸦巢”预警直升机。

6月20日，英国皇家空军两架A330 MRTT空中加油机出现在该空域，显然可以为F-35B提供空中加油，让它们可以在任务空域停留更长时间。F-35B长期以来一直受到机内燃油不足，导致航程有限的批评。而英国皇家海军还没有任何有效的，在航母上部署的加油机。


从“伊丽莎白女王”号航母滑跃起飞的F-35B垂直短距起降战机。

英国航母打击群指挥官Steve Moorhouse准将表示：“目前，我们正在执行伊拉克行动的最重要任务，这对于我们来说是一个了不起的成就。首先，我们值得信赖，其次，我们能够做到这一点。”


“伊丽莎白女王”号航母部署有10架美国海军陆战队的F-35B战机。

一些消息人士认为，Moorhouse准将的声明表明，目前英国承担了在伊拉克打击极端组织“伊斯兰国”的主要任务，而美国军方则专注于继续从阿富汗撤军。最近，五角大楼宣布将削减部署在中东地区的美国战斗机中队的数量，以及“战区高空区域防御（THAAD）”和“爱国者”导弹防御系统，作为减少在该地区军事存在的众多举措之一。


美国海军陆战队F-35B从“伊丽莎白女王”号航母滑跃起飞。

不过，Moorhouse准将很可能指的是F-35B舰载战斗机，为从塞浦路斯的阿克罗蒂里空军基地起飞的英国皇家空军“台风”战斗机提供信息支持。但是，从“伊丽莎白女王”号航母起飞的F-35B执行何种任务的细节，并非披露。

准备起飞的英国皇家空军F-35B“闪电II”战机。

Moorhouse准将确实将F-35B描述为“眼睛和耳朵”，这就要归功于其配备的“功能强大的雷达和传感器套件”。然而，除了光电瞄准能力和合成孔径雷达之外，尚不清楚F-35B在打击极端组织过程中，提供了哪些特殊性能。


“伊丽莎白女王”号航母飞行甲板上的美国海军陆战队F-35B战机和地勤人员。

英国航母首次在地中海亮相，引起了俄罗斯的兴趣，此时俄军在叙利亚保持重要的空中和海军力量。Moorhouse准将指出，一艘俄罗斯军舰已驶入距离航母26千米的范围之内。一艘俄罗斯“格里戈罗维奇海军上将”级护卫舰尾随第21航母打击群，英国皇家海军表示俄军潜艇也在对其进行跟踪。

“伊丽莎白女王”号航母飞行甲板上的美英地勤人员。

Moorhouse准将表示：“我们正在对抗俄罗斯的侦察行动，只不过并非用危险或咄咄逼人的方式，这是一片公海，只能让对方在远处保持距离。”这位将军表示，由于俄罗斯在叙利亚的军事存在，地中海变得更加“拥挤和具有争议”。

“伊丽莎白女王”号航母上系留的美国海军陆战队F-35B战机。

据“伊丽莎白女王”号航母舰载机联队指挥官James Blackmore上尉表示，英国和俄罗斯飞行员之间保持“目视距离”。Blackmore上尉说：“这就是猫捉老鼠的游戏，是我们在该地区行动前就预料到的。你可以想象，这是F-35第一次进入地中海东部。俄罗斯方面当然想看看它们是什么样的，还有我们的航母是什么样的。”

一架美国海军陆战队的F-35B正在垂直降落在“伊丽莎白女王”号的飞行甲板上。

5月3日，英国武装部队国务大臣詹姆斯·希佩（James Heappey）在一份声明中说：“F-35B将对极端组织发动强有力的打击，有助于阻止他们在伊拉克重新站稳脚跟。这将是一个英国武装部队与我们的盟友挺身而出，联合应对世界各地存在的威胁，是英国在全球范围内行动的代表”。这可以说是公布了第21航母打击群的一部分任务，以及相应的战斗部署。联合作战部长、海军中将Ben Key爵士补充道：“这次实战部署代表了英国联合远征能力的体验，利用F-35B打击极端组织，将进一步证明我们致力于彻底击败他们。”


对于美国海军陆战队战斗攻击中队而言，在这艘航母上起降，与美国海军两栖攻击舰上几乎相同。

英国的F-35B战机以前曾经在中东地区执行过作战任务，但都是以陆基形式进行。2019年夏，作为英国打击极端组织“伊斯兰国”行动的一部分，皇家空军F-35B曾经部署在阿克罗蒂里基地，并执行多次任务。


从挂载的导弹可以分辨出这是一架美国海军陆战队的F-35B。

第21航母打击群预计将在地中海再停留两到三周时间，然后继续其实战部署行动，通过苏伊士运河，按计划访问阿曼、新加坡、印度、日本和韩国，并与这些国家的武装部队进行联合演习。


飞行甲板上，可以看到“默林”直升机和F-35B“闪电II”战斗机。

在获得英国皇家空军F-35B执行作战任务的更多信息之前，很难确定它们对伊拉克的军事行动产生了什么影响。而且并不知道这次军事行动将持续多长时间，或者已经完成了多少次的飞行任务。


今年早些时候，英国皇家空军部署在阿克罗蒂里基地的“台风”FGR4战机，挂载了“风暴之影”巡航导弹。

当英国国防部宣布这次行动计划时，有人担心这次行动可能只是象征性的。但美军将重点放到阿富汗撤军之际，可以为第21航母打击群提供更多发挥空间。今年早些时候，伊拉克仍然是极端组织“伊斯兰国”的关键目标。当时英国皇家空军的“台风”战机，在10天内空袭了大约100个隐藏人员和物资的洞穴，并首次发射了“风暴之影”巡航导弹。


正在进行空中加油的F-35B。

然而，即便只是一次象征性的行动，也会涉及到在航母上准备战机进行战斗的动作，这些战机在投射弹药之后，还要进行实际的补充工作。并且可以获得一套相当成熟的经验来改进战术、技术，以及“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号的实际运作经验和程序。对于舰载机联队而言，他们一直都在对潜在对手进行监测。此外，考虑到地中海地区俄罗斯军队的存在，F-35B可以作为情报收集工具的能力，使之成为该地区最为有用的装备。

正在编队飞行的F-35B战机。

值得注意的是，由于这次作战任务距离英国相当近，在相对稳定的环境中，陆基飞机发挥了重要的作用。除了上述的预警机和电子侦察机提供了重要的情报支持，还有空中加油机为其提供了空中加油服务。


与A330 MRTT加油机编队飞行的F-35B。

可以想象，如同2019年一样，让F-35B部署在塞浦路斯的空军基地，执行这次作战任务很可能产生非常相似的效果。与此同时，第21航母打击群在地中海执行作战任务的情况，在印度洋-太平洋地区，很可能就是一个完全不同的话题，例如空中加油能力将变得更加重要。


英国皇家空军与皇家海军航空兵都装备F-35B战机，因此都可以完成在航母上的起降作业。

通过这次行动，英国方面向外界传递一个相当强烈的信号，证明“伊丽莎白女王”号及其航母打击群已经做好了战斗准备。为英国国防部之前宣称的“第21航母打击群将致力于应对世界各地存在的威胁，并将为全球安全作出有意义的贡献”提供了有利的支持。

在2010年英国完全放弃配备舰载固定翼战机的航空母舰，退役最后的“鹞”式战斗机后，通过巨大的努力，花费了极其高昂的代价之后，将全新建造的两艘超级航母中的第一艘经过实战检验。尽管这次行动还有许多细节尚待披露，但英国恢复使用舰载作战空中力量的本身就意义重大。

谁也想不到，“伊丽莎白女王”号航母的第一次作战任务，竟是皇家空军的F-35B完成的。

随“伊丽莎白女王”号航母部署的美国海军陆战队披露了此次行动的更多细节，证实这艘航母正在参加美国第六舰队发起的“坚定决心（Inherent Resolve）”行动。美国海军陆战队第211战斗攻击中队（VMFA-211）的F-35B配备实弹，包括GBU-12“宝石路”制导炸弹、联合直接攻击弹药（JDAM），AIM-120先进中距空空导弹（AMRAAM）和AIM-9X“响尾蛇”近距空空导弹。

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