在美国的人口普查中，没有留下被奴役的非裔美国人的姓名：在1870年之前，他们只是作为数字进行登记。虽然有些雕像以美国总统亚伯拉罕•林肯(Abraham Lincoln)在1863年发布的《解放奴隶宣言》为主题，但是没有专门设立的国家纪念碑，用于纪念这次对数百万美国人来说具有象征意义的真正飞跃。非营利组织“平等公正倡议”(Equal Justice Initiative)的创始人、民权律师布赖恩·史蒂文森(Bryan Stevenson)希望改变这种状况：他设想在蒙哥马利的亚拉巴马河岸边建立一座自由纪念馆，包括一个占地17英亩（6.87公顷）的雕塑公园，园内将摆满当代黑人艺术家的新作品。纪念馆的中心将是一座图书形状的大型纪念碑，上面刻着成千上万个已知的名字，这些名字是黑人在获得自由后为自己记录下来的。“在1865年，为了准备1870年的人口普查，数百万美国黑人第一次选择了一个名字，在世上留下了自己的一席之地，”史蒂文森说，“今天我们中的许多人都用着这些名字。我认为，我们还没有认识到那一刻的重要意义。”平等公正倡议组织最近宣布扩大蒙哥马利园区的规模，该园区已经拥有一个反映非裔美国人历史的遗产博物馆(Legacy Museum)和一个纪念私刑受害者的国家和平与正义纪念馆(National Memorial for Peace and Justice)。通过扩大展览范围，把过去和现在的作品涵盖在内，该组织也促进了文化景观的更大转变：近年来，从事雕塑工作的黑人艺术家在争取公共空间方面取得了巨大的进步。西蒙娜•利的《砖屋》是一座16英尺高的青铜半身像，矗立在纽约市的高线公园旁。摄影：Angela Weiss/AFP via Getty Images
查尔斯•盖恩斯(Charles Gaines)创作的大型动态雕塑《移动的锁链》(Moving Chains)讲述了奴隶制度的故事，在曼哈顿的总督岛进行了一年的巡展后，目前将前往辛辛那提的俄亥俄河岸边展出。2023年1月，汉克·威利斯·托马斯(Hank Willis Thomas)为小马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)和科蕾塔·斯科特·金(Coretta Scott King)设计的纪念碑《拥抱》在波士顿揭幕。在华盛顿特区，一座名为《卫星》的图腾雕塑矗立在国家广场上，该雕塑由西蒙娜·利(Simone Leigh)设计，她曾于2022年代表美国参加威尼斯双年展并获得好评。即将建成的自由纪念馆雕塑公园将展出一些美国顶尖艺术家的作品。到目前为止，入选名单上的艺术家包括艾莉森·萨尔(Alison Saar)，她凭借纽约的哈丽特•塔布曼(Harriet Tubman)纪念碑和超现实主义的黑人具象雕塑而闻名；投资芝加哥的文化基础设施的行为艺术家泰斯特·盖茨(Theaster Gates)；以及总统肖像画家和反邦联纪念碑的制作者凯欣德·威利(Kehinde Wiley)。雕塑花园的一些作品将是受委托专门为这个地方制作的。黑人艺术家一直对公共空间产生着巨大的影响：这不是什么新鲜事。正如埃米莉•洛尔迪(Emily Lordi)今年早些时候在《纽约时报杂志》(New York Times Magazine)上指出的那样，无论是哈莱姆文艺复兴运动的壁画，还是纽约地铁上的涂鸦，这些作品通常都是以青铜和钢铁雕像以外的形式出现。创作大型纪念作品的黑人艺术家经常投身于他们的社区，而不是雕塑公园。里克·洛(Rick Lowe)领导了一个艺术家联盟，他们在休斯顿第三区改造了大约22栋破旧的猎枪小屋，打造成“排屋项目”，成为一个社会实践园区。泰瑞·盖顿(Tyree Guyton)将他所在的底特律东部社区的一条街道改造成了一个名为“海德堡项目”的露天博物馆。艾莉森•萨尔的《北上大迁徙纪念碑》坐落在芝加哥的南国王大道上。摄影：Raymond Boyd/Michael Ochs Archives via Getty Images现在，文化机构通过高调的创作委托来认可黑人艺术家。史蒂文森说，这是值得欢迎的，但是那些雕塑公园和博物馆庭院与这些即将建成的新项目的传统根基并不相同，这正是黑人雕塑花园所能带来的价值。“这些艺术家创作的艺术作品反映了黑人的经历和黑人所面临的挑战，”史蒂文森说，“他们的艺术作品往往不会出现在人们能够很好理解背景的地方。”史蒂文森提到了Nkyinkyim，这是加纳艺术家夸梅·阿科托-巴姆福(Kwame Akoto-Bamfo)发自内心的雕塑系列，描绘了跨大西洋的奴隶贸易。这个系列的部件都安放在加纳和平等公正倡议组织的蒙哥马利园区，而后者正是奴隶贩子贩卖人口的地方，为这组令人难以忘怀的叙事雕塑增添了历史背景。地点还可以为更抽象的项目赋予深刻的意义，比如萨尔的《树之魂》，这些雕塑人物似乎是从土壤的根中长出来的。史蒂文森说，公园还将展出原住民艺术家的作品，其中包括杰米斯普埃布洛的艺术家克里夫·弗拉瓜(Cliff Fragua)的《三姐妹》。桑科法公园是洛杉矶一个以黑人艺术家为特色的雕塑公园，计划于2月开放，作为“克伦肖目的地”的第一个公共区域。效果图由Perkins&Will提供蒙哥马利并不是唯一一个通过身份视角来思考雕塑的地方。“克伦肖目的地”(Destination Crenshaw)是一项耗资1亿美元的项目，旨在改造洛杉矶的克伦肖大道2公里长的路段，以配合轻轨K线的扩建，该项目致力于在整个路段突出黑人艺术家。这个黑人雕塑公园名为“桑科法公园”，由帕金斯威尔建筑设计事务所(Perkins&Will)和Studio-MLA景观公司设计，将展示洛杉矶艺术家的作品，包括布伦娜·扬布拉德(Brenna Youngblood)、玛伦·哈辛格(MarenHassinger)和阿蒂斯·莱恩(Artis Lane)，还有萨尔和威利。对史蒂文森来说，纪念碑和纪念馆是一种手段，可以消除美国各地众多雕塑中体现的“未竟的事业”意识形态。一个雕塑公园可以通过纪念那些思考公正遗产的在世艺术家做到这一点，还可以有更大的贡献。“我们有很多黑人艺术家在创作富有想象力的叙事作品，”史蒂文森说，“对黑人艺术来说，这是一次真正的复兴。”
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